Apple, Microsoft и Google обвинили в нарушении патентов доставки e-mail

Американская компания, занимающаяся продажей прав на использование интеллектуальной собственности, планирует получить миллионы долларов от ведущих мировых брендов, обвинив их в нарушении восьми патентов, связанных с доставкой электронной почты на смартфоны.

Компания NTP из штата Вирджиния, США, подала иск в отношении шести ведущих производителей смартфонов и разработчиков платформ, обвинив их в нарушении принадлежащей ей технологии уведомления о новой почте в беспроводных сетях, сообщает The New York Times. В список ответчиков попали: Apple, Google, HTC, LG Electronics, Microsoft и Motorola.

Согласно поданным в окружной суд США по восточному округу штата Вирджиния документам, указанные производители нарушили 8 патентов NTP. «Использование интеллектуальной собственности в отсутствии лицензии на это право — нечестно по отношению к нам и нашим партнерам, - содержится в заявлении NTP. - Единственная цель, которую мы преследуем в данном шаге, убедиться в том, что работа Тома Кампаны не была проделана зря, а деньги наших инвесторов — не потрачены впустую».

Том Кампана (Tom Campana) — скончавшийся в июне 2004 г. изобретатель, один из основных авторов технологии Push E-mail, использующейся в современных мобильных телефонах. Данная технология позволяет в течение нескольких секунд уведомлять владельца мобильного устройства о новых входящих сообщениях в его ящике электронной почты. Таким образом, ему не нужно периодически проверять почту самостоятельно. В 1992 г. Кампана стал соучредителем NTP.

Сама NTP технологии не разрабатывает, а лишь скупает их, лицензируя право пользования своим клиентам. Такие компании иногда называют «патентными троллями». В 2006 г. NTP уже выиграла аналогичный иск в отношении канадской Research In Motion, в смартфонах BlackBerry которой тоже используется Push E-mail. Тогда RIM пришлось выплатить NTP $612,5 млн для урегулирования спора и стать клиентом компании, кем она является и по сегодняшний день. Иски, аналогичные тому, который был подан против RIM, в 2006-2007 г. были инициированы в отношении Palm и некоторых операторов связи, включая AT&T, Verizon и Sprint Nextel.

Крупнейшим вендорам, вероятно, придется раскошелиться против очередным троллем

Величина компенсации, которую NTP требует в этот раз, не сообщается. Однако исходя из предыдущего дела, в котором в качестве ответчика выступал всего лишь один производитель, можно сделать вывод, что речь идет минимум о сотнях миллионов долларов. В NTP заявили, что хотели бы заключить соглашения о лицензировании технологий со всеми обвиняемыми. «Правовое решение вопроса — последнее, к чему хотелось бы прибегать», - сказали представители компании.

Подобные ситуации — не редкость на прибыльном рынке портативной электроники и беспроводных средств связи. По данным различных исследований, спрос на смартфоны растет в несколько раз быстрее, чем на обычные мобильники. Ведущими игроками рынка становятся молодые компании, которые смогли предложить верные продукты в верное время. Для патентных троллей это является неплохим шансом заработать деньги — вендоры реализуют миллионы смартфонов и им явно есть чем платить.

Из последних дел подобного рода вспоминается иск, поданный малоизвестной компанией WiLAN в отношении мировых брендов Acer, Dell, Sony, Toshiba, LG, Motorola, Lenovo, Intel и других компаний, обвиненных на незаконном использовании Bluetooth-технологии. Патентные споры часто возникают и между производителями. Наиболее яркими примерами данного плана за последнее время являются споры между Apple и HTC, Apple и Nokia.